A 190 SL utódja merőben különbözik elődjétől, aminek korlátai már 1955-ben nyilvánvalóak voltak, de sikeres volt, szépen fogyott a piacon, ezzel megalapozta az SL típus hírnevét. A Mercedes-Benz menedzsmentjének ez adott lendületet a döntéshez,az SL széria folytatásához. Így születhetett meg az SL300 utáni legikonikusabb és sokak számára a mai napig egyik legszebb Mercedes sportkocsi. Egy akkoriban kicsit konzervatív szemléletű márka égisze alatt valami merészen újat hozott.
A szellősen könnyed temperamentumos formát a francia származású formatervező Paul Bracq álmodta meg Friedrich Geiger konstruktőrrel együtt. A Pagoda elnevezés, amit a szaksajtó vezetett be Bracq nagy üvegfelületű, oldalról kicsit visszahajló élű, formabontó kemény-tetejéről kapta Az hogy ez akkoriban a legbiztonságosabb roadster-nek számított, az a magyar származású Berényi Bélának és az ő a Mercedesnél folytatott kitartó kutatásainak volt köszönhető. Ő javasolta a gyűrődési zónák kialakítását a karosszérián, a legömbölyített éleket sarkokat, a párnázott biztonsági kormánykereket az utastérben.
A karosszéria a “Fecskefarkú” W111 30 centiméterrel rövidített padlólemezére épült. Az autó egyáltalán nem volt alulmotorizált. A hathengeres soros injektoros motor, ami a W112-ből származott, 150, majd később 170 lóerejével vidáman repítette az 1300 kg-os kasztnit. A közönség először az 1963-as Genfi Autószalonon találkozhatott vele. Itt mutatták be a 2308 köbcentis SL 230-ast, amit 1967-ig forgalmaztak. A Mercedes-Benz főmérnöke, Rudolf Uhlenaut 1963-ban demonstrálta a 230 SL képességeit a szoros, háromnegyed mérföldes Annemasse Vétraz-Monthoux versenypályán, ahol a legjobb köridőt 47,5 másodpercre állította fel a szupersportkocsiként ünnepelt v12-es Ferrari 250 GT 47,3 másodpercével szemben.
1966-ban kihozták a 2496 köbcentis SL 350-est. Ez csupán két évig volt kapható. 1967-ben leváltotta az SL 280-as 2778 köbcentis motorjával, négylépcsős automata vagy 5 sebességes manuális váltóval. A legyártott Pagodák fele Észak-Amerikában talált gazdára. Még az értékesítés utolsó évében is töretlen volt a vásárlói érdeklődés. Paul Braq remekműve 8 éven át hirdette változatlan formával a mérnöki innovációt, a biztonságot és a szabadságot. Az itt bemutatott példányt tulajdonosa teljes körűen restauráltatta a Bata Classic műhelyében és most eladósorba került Vajon kivel gurul továbbbez a többévtizedes gyöngyszem?